Seperti pepatah, gajah mati meninggalkan gading, harimau mati meninggalkan belangnya. Sejarah pendidikan kedokteran di Indonesia meninggalkan nilai mulia yang sepatutnya terus kita lestarikan.
Pendidikan kedokteran di Indonesia dimulai sejak tahun 1851. Pendirian sekolah keahlian di bidang kedokteran berawal dari terjadinya epidemi penyakit menular yang menyerang tenaga kerja pribumi di perkebunan-perkebunan Belanda. Pemerintah kolonial mengkhawatirkan terjadinya kemandekan kegiatan perkebunan dan kerugian akibat epidemi tersebut. Oleh karena itu, pemerintah kolonial Belanda mendirikan Sekolah Dokter Djawa guna mencetak kaum pribumi yang sebagai tenaga kesehatan yang murah dan siap pakai.
Sekolah Dokter Djawa didirikan tepatnya pada tanggal 1 Januari 1851. Pemuda Jawa pada waktu itu menjalani pendidikan selama 2 tahun. Kemudian setelah lulus dipekerjakan sebagai dokter pembantu yang bertugas untuk memberi pengobatan dan vaksinasi cacar. Pada tahun 1875, lama pendidikan diperpanjang menjadi 7 tahun dan pada tahun 1902 menjadi 9 tahun, terdiri atas 3 tahun bagian persiapan dan 6 tahun bagian kedokteran. Pada saat itu, nama sekolah diganti menjadi “School tot Opleiding van Inlanndsche Artsen”, disingkat STOVIA. STOVIA hanya menerima calon murid yang lulus Sekolah Dasar Belanda.
